Эльба началась в пятницу. Примерно в одиннадцать часов. Первым на место, выбранное для проведения Пятой Белорусской Автостопной Эльбы, прибыл автостопщик из Москвы. Никого там не обнаружив, он решил, что ему скучно будет сидеть на этом месте до вечера. И решил проехаться автостопом в Брест, крепость посмотреть, и вообше город. Прикинув расстояние до этого славного города (всего 130 км) и рассчитав время, он двинулся в путь.

Бытует мнение, что автостоп случаен и непредсказуем. Отчасти это так - никогда не знаешь, кому именно окажется с тобой по пути, на скольких машинах будешь добираться, что ожидает в дороге. Но что касается предсказания времени движения - это предсказание сделать достаточно просто. Если вы собираетесь куда-то стопом первый (или, например, третий) раз в жизни, смело принимайте свою среднюю скорость равной 55 км/ч. Чем больше у вас за плечами будет километров пройденных автостопом дорог, тем точнее вы сможете предсказывать свою скорость в зависимости от направления движения (на крупных трассах, например Москва - Брест, средняя скорость может быть значительно выше указанной, на дорогах местного значения - ниже), времени года, времени суток и многих других факторов. Но если опыта у вас маловато, или характер движения на вашем пути неизвестен - эти 55 км/ч достаточно точно помогут вам в рассчетах.

Я начал свой путь на Эльбу немного позже. В пятницу, в два часа дня я нашел удачную позицию на выезде из Минска и уже через 15 минут садился в машину, водитель которой ехал в Столбцы.

Понятие позиции в автостопе играет очень важную роль. На плохой позиции даже при интенсивном движении можно проторчать половину светового дня, а то и больше. На хорошей - шансы уехать резко возрастают. Что же считать хорошей позицией? Во-первых, ничто не должно отвлекать внимание водителя от наблюдения вашей персоны. Если занять позицию, скажем, перед участком дороги, на котором производится ремонт, то шансов уехать будет мало: водители озабочены не вами, а предстоящим плохим участком. Зато если встать за ним, то радостные водители, благополучно преодолев это препятствие, с удовольствием обратят на вас внимание. Также удачными являются позиции за дорожной развязкой, перекрестком, постом ГАИ. Во-вторых, водители должны видеть вас издалека. С этой точки зрения неудачной, например, будет позиция за поворотом дороги направо, поскольку для водителя ваше появление на дороге будет неожиданностью. В-третьих, водителю должно быть разрешено правилами дорожного движения останавливаться там, где вы стоите. Соответственно, занять позицию, например, на мосту - плохая идея.

В этот же пятничный вечер на месте проведения Эльбы собрались всего шестеро. И четверо из них добирались до него в темное время суток. В свете фонариков, приближающиеся к костру автостопщики, сверкающие световозвращающими полосами на одежде, на фоне звездного неба представляли собой незабывамое зрелище! Кстати, одежда любого автостопщика даже в светлое время суток просто обязана быть заметной с максимально далекой дистанции. Кроме того, что она привлекает внимание водителей (особенно на фоне не особенно ярких одеяний жителей придорожных селений) и повышает шансы быстро уехать, она важна для вашей же безопасности.

Основной состав участников Пятой Белорусской Автостопной Эльбы начал прибывать поздним субботним утром, а закончил - примерно таким же утром в воскресенье. Люди приезжали из Бреста, Минска, Гомеля, Питера, Москвы... Больше всего порадовало то, что среди приехавших не было ни одного человека, решившего просто выпить водки на природе (этим явлением грешили предыдущие Белорусские Эльбы, проводившиеся недалеко от Бреста). С появлением каждого нового человека ощущение праздника усиливалось. Прибывших атостопщиков кормили едой из здоровенного котла, в котором всю субботу не переставала вариться какая-то еда, поили пивом, шумно радовались их приезду. К какому-то моменту радость некоторых участников достигла такого состояния, что три человека осмелились искупаться в близлежащем озере.

Наверное, самое интересное - это рассказы о путешествиях, демонстрация фотографий, обмен опытом. Для новичков один из самых актуальных вопросов - как бы это так дать понять водителю, что он везет не за деньги, а за компанию. В принципе, каждый решает эту проблему по-своему. Но несколько советов все же можно дать. Хорошим вариантом будет сразу сказать водителю, что вы - автостопщик. Тут же появляется тема для дальнейшего разговора: "А что это такое?" - "Вот по дороге и объясню!".

В общем и целом, эта Эльба оставила свой след и в душе каждого участника, и в бесконечной череде Автостопных Эльб, проводимых на просторах бывшего СССР. И если вы решили податься в автостопщики, то самым лучшим началом будет посещение подобного мероприятия. Жаль только, что проходят они не так часто - Шестая Автостопная Белорусская Эльба состоится поздней весной, то есть больше, чем через полгода. Но она стоит того, чтобы подождать и приехать!

Михаил Балабанчик