Наконец мы со Светкой снова занимаем места и уплываем, оставив Диму на берегу. Суета пляжа осталась позади, лишь иногда водный мотоцикл с "бананом" проплывает. У седоков этого "банана" двойная выгода: и по воде покатаются, и на диковинный плот за те же деньги с близкого расстояния посмотрят. Примерно здесь же нам пришлось остерегаться первой баржи. Мы держались левого берега и потому нам даже не пришлось хватать весла и рвать в сторону. С удовлетворением отметили, что волны от кильватерной струи нашему плоту нипочем. Однако на этом все радости и закончились. Я продолжал понемногу набирать воды своим правым бортом - но это было еще полбеды. Мы обнаружили, что течение нас совершенно не несет! Более того: ветер и волны, двигающиеся нам навстречу, несли нас против течения. Волны были невысокие - через палубу не перехлестывали, но сила их была такова, что, когда мы бросали весла, нас начинало нести примерно с такой же скоростью, с которой несло нас течение перед пляжем, - то есть около 3-4 км/ч. Если мы гребли в обычном режиме, то просто-напросто оставались на месте. И только сильно поднажав (в пути я использовал глагол "вдарить"), мы еле-еле двигались вперед. Становилось очевидно, что с такими погодными условиями нам не то что до светкиной деревни - из города вряд ли засветло выбраться удастся. Волны усилились, моя сторона все более накренялась, - складывалось впечатление, что у нас серьезная течь. Кроме того, внутри бутылки весла сломалось древко. Решено было пристать к берегу, осмотреть корабль и изготовить новую рукоять весла. Однако левый берег весь был заболочен и заросший осокой, так что пришлось нам поворачивать к правому. Легко сказать: поворачивать. Если вот так вот взять и перпендикулярно к берегу поплыть, то нас принесет едва ли не обратно к мосту, до которого около километра. А пляжиков на правом берегу виднелось всего два. И вот найдено решение: плывем прямо и добираемся до буйка: там, если что, сможем переждать баржу, буде таковая возникнет. Затем поворачиваем назад и под углом градусов в 100 к течению плывем на пляжик, но, учитывая волну, рассчитываем пришвартоваться к другому пляжику, который находится метрах в ста выше по течению. Трудное это дело оказалось - до буйка доплыть. Мы почти из сил выбились, пока добрались до него. Приходилось постоянно вертеть головой в стороны: как бы не показалась баржа. Очевидно, что, застигни она нас на фарватере, увернуться мы не сможем, и нам придется нырять. К счастью, баржи не плыли, и мы согласно расчетам прибились к нужному пляжу, на которой стоял один рыбак и его жена. Вытянув плот на берег, обследовали поплавки: вода в них была, но в общем количестве около 100 граммов на все 250 литров объема. Тем не менее, и эти излишки вылили и решили насобирать бутылок и сделать дополнительный поплавок. Эта часть берега оказалась заросшая полупроходимым лесом, и несмотря на обилие всяческого мусора, нужных нам бутылок было немного, но все же примерно за час насобирали мы их еще на один поплавок грузоподъемностью около 50 килограммов (там были и двухлитровые, и полторашки - точно не помню) и на совсем маленький поплавочек из поллитровых бутылок дедвейтом 12 литров - его решили прикрепить на носу, чтобы он более возвышался над водою и нас не заливало. На эти два поплавка ушел остаток скотча, и выглядели они ненадежно: нам удалось скрепить их лишь по периметру, без дополнительных продольно-поперечных слоев. Впрочем, и так бутылки держались, Светка снова проявила чудеса аппликации и примотала поплавки к каркасу. Так у нас стало пять больших поплавков и один малюсенький общей грузоподъемностью в 300 килограммов - хоть ты третьего седока сажай. Я нашел подходящую более-менее ровную палку, срезал сучки, сточил необходимую часть древка и изготовил новое весло - длинное и крепкое. Теперь я мог сидеть ближе к центру и все так же удобно оперировать веслом, не задевая им об опалубку. Искупнувшись и поев кое-какой мелочи, спустили судно на воду и пошли дальше.

Ветер продолжал нас сносить назад, но мы упорно двигались к автомобильному мосту. Сейчас возле этого моста, который также известен как Белицкий мост, возводят новый, параллельно старому. Уже с обоих берегов повбивали сваи, сделали насыпь, поставили баржи, куда закатываются копры и экскаваторы. Мы решили, что в таком проходе между сваями и берегом волн не будет, и устремились туда, снова от центра речки к левому берегу. Волн там, действительно, не было, течение также не ощущалось, и мы гребли вперед, но нас упорно тянуло к сваям. Чтобы не допустить столкновения, я начал отталкиваться веслом от свай - и это придавало нам скорость большую, чем мы могли развить одними только веслами. Рабочий на берегу долго за нами наблюдал, а когда мы попытались пристать к рукотворной насыпи, сказал, что тут находиться запрещено, и мы поплыли к сваям моста.

Вот именно в этот момент, можно сказать, и закончилось наше плавание. Точнее: в этот момент мы поняли, что далеко нам на такой конструкции не уплыть, что лучше уж съездим завтра автостопом в Киев, а на сегодня вояж будем завершать. И так это сразу легко стало от осознания того, что не придется еще невесть сколько дней плыть и постоянно махать веслами для того только, чтобы волнам сопротивляться. Мы пришвартовались к опоре моста, и Светка начала мудрить снасти, чтобы половить рыбу. В это время рыбаки с мостовых ферм что-то кричали нам и веселились, попутно сбрасывая своих "пауков" в воду. Когда паук вытягивается, от натяжения водяной пленки складывается ощущение, что это кит шлепает хвостом по воде. Светка ловила на хлеб, я ел кукурузные палочки и принимал поздравительные sms (день рождения все-таки). Рыбаки продолжали кричать и улюлюкать. Когда плыла очередная баржа, один из них лишился своего "паука": он решил, что баржа пройдет мимо и не зацепит его снасть. Пройти-то она прошла, но "паука", естественно, засосало под днище и оторвало. Светке ничего не удалось выловить, и мы поспешили сняться с якоря и плыть, пока еще не стемнело. Между тем мы запутались в чьей-то сети, что болталась в воде у опоры моста, но быстренько распутались.

Куда плыть: вперед или обратно, к пешеходному мосту? Решили все же вперед: невесть откуда снова проявилось течение. Подплывая к железнодорожному мосту (между мостами около полутораста метров), мы услышали громкий мегафонный окрик: "Внимание на плоту! Вы приближаетесь к запретной зоне! Просьба проплыть запретную зону как можно быстрее, без остановок!" Мы синхронно воздели руки к небу ладонями вперед: сообщение принято. С утроенной энергией взялись мы за весла и за несколько минут проплыли под запретной зоной железнодорожного моста. На весла-то мы налегали, но сказывалось то, что Светка, несмотря на свои многочисленные хорошие стороны, все же девочка и долго выкладываться на полную не может; она начинала ослабевать, и тогда плот наш разворачивало влево: к этому приводили мои мощные гребки в заданном ритме. Тогда приходилось выпрямлять траекторию, терять время, снова понемногу откатываться назад. Но все же линию моста мы пересекли более-менее ровно, баржи все еще не появлялись. Снова показав путейщикам ладони, мы подались к берегу: там стояла непонятная конструкция в виде высокой стены с прикрепленными автомобильными покрышками. Думалось, что сюда зачем-то пристают корабли. Пристав к берегу и взобравшись на насыпь, мы поняли, что так оно и есть: в пришвартованную снизу баржу по наклонной плоскости должны были ссыпаться какие-то грузы. Вернувшись на плот, мы решили немного отдохнуть и проверить наши загребущие качества. Выяснилось, что я могу развернуться на 360 градусов за пять гребков; Светке требовалось такое же количество, но если я пятым гребком возвращал нос плота в исходную позицию, то Светка после своего пятого долго ждала, пока по силе инерции плот не сделает полный оборот. Светка предлагала плыть к затоке, которая приводит к микрорайону Монастырек, и оттуда уже на прямом общественном транспорте вернуться домой. Однако темнело гораздо быстрее, чем мы бы добрались до этой цели, и мы тогда придумали пришвартоваться у запримеченной еще ранее заводи с лодками. Вплыв в заводь и приблизившись почти к самому берегу, мы легли на плот и принялись смотреть на пролетающие звезды. Двигались звезды действительно быстро: даже из этой заводи наш плот ветром выносило обратно в открытую реку. Так что нам ничего не оставалось, как снова приналечь на весла и все же пристать к берегу среди кувшинок.

Там мы еще минут двадцать посидели на ставшем родным плоту, поели шоколад, положили на наше судно по последнему взгляду и ушли в хитросплетения переулков.

Хотите - верьте, хотите - ну и чорт с вами, но этот день на плоту для нас со Светкой превратился в полноценную жизнь, да такую жизнь, что нам и целого мира было мало. Водного мира. А мелкие обстоятельства, помешавшие нам проплыть за эту жизнь полсотни километров, пускай отправляются фсожъ.